有著千年歷史的桑皮紙被稱為人類紙業的“活化石”。而在桑皮紙的發源地潛山縣官莊鎮,從漢末就開始了桑皮紙的生產,迄今已有1700多年歷史。官莊桑皮紙歷經千年滄桑,在瀕臨失傳的境地中,終于在新世紀的故宮的書畫修復中重煥生機,從金紫山下走進了紫金城中。
據了解,潛山縣官莊桑皮紙屬純手工工藝生產。并以野桑樹為原料,具有質地柔嫩、拉力強、不斷裂、不褪色、防蟲、無毒性而且吸水力強等特點,主要用于高級包裝、制傘、做炮引和書畫用紙,制作過程復雜,生產周期長,宋、元時期曾一度出口日本、印度等地。

47歲的劉同煙是省級桑皮紙的非遺傳承人,初中畢業后,劉同煙就跟隨父親學習桑皮紙制作技藝,并很快掌握了加工方法。當時他所在村的百分之四十的勞動力,主要從事桑皮紙生產加工。全鎮從事桑皮紙生產的達1500多人,官莊生產的桑皮紙暢銷全國各地,年產值最高時達500多萬元,興盛一時。
隨著科技的不斷進步,有著桑皮紙加工手藝的劉同煙,并沒有象祖輩、父輩那么風光,到上世紀90年代后期,傳統手工造紙受到了機械化生產的嚴峻挑戰,桑皮紙日漸衰落,許多世代相傳身懷絕技的民間造紙藝人,為謀求生計,只得轉行,官莊桑皮紙生產作坊從上世紀80年代200多家銳減到十來家,傳承了1700多年的造紙技藝瀕臨失傳的危機。
劉同煙告訴記者,當時他確實很矛盾,人家都不干了,我靠這手藝也不能維持家中生計。但是,祖傳技藝到手上第五代,不想在我手上把祖傳的傳統絕 技失傳了,所以我就一直堅持下來。
劉同煙的執著和信念,終于讓這門即將失傳的千年絕技重煥生機。2004年6月的一天,他接到來自北京的消息,他制作的桑皮紙在20多家紙樣中脫穎而出,成為修復故宮倦勤齋通景畫背紙,這為官莊鎮的純手工制作桑皮紙傳統工藝的振興,帶來了新的機遇。官莊桑皮紙被列入國家級非遺項目名錄,劉同煙被確定為省級非遺項目潛山桑皮紙首批傳承人。在他的傳承下,他的妻子和侄兒也掌握了桑皮紙制作的全部技藝,并于2010年,他被確定為省級非遺項目潛山桑皮紙第三批傳承人,后成為國家級非遺傳承人。目前已經有20多名跟隨學藝的徒弟,并成為了縣級傳承人。